Agrifoglio

Nome Scientifico:Ilex Aquifolium

Nome dialettale:Ilici,Agrifogghiu

Famiglia: Aquifoliaceae

Genere: Ilex

Descrizione: albero alto circa  4-6 m, sempreverde e molto ramificato, presenta una chioma densa di aspetto conico piramidale con fioritura in maggio – giugno.
Un tempo più diffuso sull’Etna oggi è molto raro, localizzato in poche stazioni del versante Est – Sud Est. Molto diffuso sui Nebrodi e sulle Madonie dove è ritenuta specie caratteristica dei boschi di faggio. Il termine Ilex corrisponde al nome latino del leccio col quale l’agrifoglio ha una somiglianza soprattutto per quanto riguarda le foglie; aquifolium è il nome latino della pianta.
Ha un bellissimo aspetto in inverno per le sue foglie lucide, persistenti, e le vivaci drupe colorate. La raccolta indiscriminata dei rami con i frutti usati per Natale ha portato alla sua rarefazione tanto che è stato incluso nella lista delle specie protette.
I frutti sono appetiti dagli uccelli. Solo le piante femminili portano i frutti. I fiori profumati, maschili e femminili, compaiono su piante separate in aprile – maggio.

 Habitat: è una specie longeva a crescita molto lenta che preferisce terreni ricchi di humus, vive in aree boschive fredde e ombrose,fino a 1700 metri di altitudine,e non tollera le temperature invernali.

Usi:  Tutte le parti di questa pianta sono  state usate, ad esempio il legno, per lavori di artigianato (fin dall'antichità era usato per attrezzi rurali e per ottenere vari oggetti di ebanisteria, il  legno infatti possiede proprietà che si prestano bene sia alla incisione sia all'intarsio); le  foglie venivano usate come diuretico e una volta essiccate e opportunamente preparate sostituivano il tè.
Albero ornamentale, legato alle  festività natalizie, è considerato dai popoli nordici portatore di bene.